Степи и пустыни. Голые степи, саксаул, караваны верблюдов, бредущие по Великому Шелковому пути… обычно такая картина вырисовывается в голове при мыслях о Центральной Азии. И действительно, все события, связанные со скифами, Чингисханом, происходили именно на нашей земле! Бренд Казахстана как туристической дестинации звучит как «Улы Дала Ели», что в переводе означает «Страна великой преображенной степи». Давайте поближе познакомимся с некоторыми из бескрайних степей и пустынь, которые нередко становятся самостоятельными локациями наших джип туров.
Сарыесик-Атырау – это песчаная пустыня в Алматинской области Казахстана. Расположена в Балхаш-Алакольской котловине, к югу от озера Балхаш. Находясь посреди опаляемых беспощадным солнцем и обдуваемых ветрами солончаков очень трудно поверить, что когда-то здесь жили люди, но это было действительно так. Следы древних цивилизаций, такие как городище Карамерген (входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО), служат подтверждением этому. Дело в том, что реки, бегущие с Джунгарского Алатау и Тянь-Шаня с течением времени, меняют свое русло, что заставляло древние цивилизации покидать города. Помимо очагов древних цивилизаций в пустыне Сарыесик-Атырау находится сеть соленых и пресных целебных озёр, получивших название Райские озера. Подробнее о них Вы можете прочитать в разделе «Озёра Центральной Азии».
Аралкум– это песчано-солончаковая пустыня, формирующаяся на месте высыхающего Аральского моря. Она располагается на территории Казахстана и Узбекистана, на северо-западной конечности пустынь Каракум и Кызылкум. Второе название пустыни – Аккум, что в переводе означает «белая пустыня». Аралкум является мощным источником ветрового выноса. Пыльные бури выносят около 100 миллионов тонн токсичных солей и пыли в год. Над пустыней проходит мощный воздушный поток с запада на восток, осуществляющий быстрое распространение аэрозоля за границы Центральной Азии. Токсичные вещества из Аралкума были найдены в крови пингвинов в Антарктике, обычная аральская пыль — на ледниках Гренландии, в норвежских лесах и полях Белоруссии.
Сары-Арка, или Казахский мелкосопочник – это степь в центральном Казахстане, которая представляет собой очень древнюю, сильно разрушенную горная область, состоит из выровненных возвышенностей и мелкосопочных низких гор, поэтому он и называется «мелкосопочник», т.е мелкие сопки. А слово «Сары-Арка» с казахского языка переводится как «желтый хребет». На территории мелкосопочника находятся два государственных заповедника: Коргальджинский и Наурзумский, которые являются объектами всемирного наследия ЮНЕСКО. Климат в мелкосопочнике сухой и резко-континентальный: зима очень холодная, а лето знойное и жаркое. В Сары-Арке много соленых озёр, а пресноводные озера расположены в основном в районе Кокчетавской возвышенности — Боровое, Щучье, Большое Чебачье, Имантау и другие.
Бетпак-Дала, или северная голодная степь – каменисто-щебенистая и солончаковая пустыня в Карагандинской, Туркестанской и Жамбылской областях Казахстана. Такая пустыня является ещё более безжизненной, чем песчаная. Она выглядит настолько голой и мертвой, что начинаешь понимать отношение к ней кочевников. Казахи перегоняют свои стада через Северную Голодную степь при перекочевках два раза в году, весной и осенью, причем перегоняют очень быстро: почти не останавливаясь. Сильная спешка объясняется отсутствием водопоев и скудности пастбищ. Растительный мир представлен эфемерами, жизненный цикл которых составляет около месяца. До самого последнего времени в Бетпак-Дале никто не жил, и соответственно до 1930х годов её никто не изучал. А когда исследователи всё-таки добрались до неё, то обнаружили массу полезных ископаемых и редких зверей, таких как: сайгак (который является ровесником мамонта), селевиния (плотоядная мышка, которая была названа в честь первого исследователя Виктора Селевина). Интересно то, что популяция сайгаков в Бетпак-Дале была одной из самых крупных, но, к сожалению, браконьеры безжалостно истребляют самцов сайгаков за их рога, которые особо ценятся в китайской медицине. В прошлом огромная популяция сайгаков в нашей пустыне объясняется в первую очередь их образом жизни. Сайгаки при беге иноходью способны развивать скорость до 80 км/ч, в то время как на пересеченной местности становятся абсолютно беспомощными. Также в Бетпак-Дале находятся действующие месторождения радиоактивного урана.
Кызылкум – самая большая и величественная пустыня в Центральной Азии. В переводе с тюркского, название переводится как «красные пески». Кызылкум расположена в междуречье рек Амударьи и Сырдарьи, на территории Казахстана, Узбекистана и Туркменистана. Несмотря на свою безжизненность, она довольно хорошо освоена человеком. В центральной и западной частях пустыни обнaружены крупные артезианские бассейны, развивается овцеводство. В пустыне разрабатываются мрамор, графит, бирюза и др., открыто несколько крупных золоторудных месторождений.
Каракум– песчаная пустыня на севере Алматинской области. С казахского языка переводится как «чёрный песок». Каракум тянется полумесяцем между восточной оконечностью оз. Балхаш и оз. Сасыкколь, огибая невысокий хребет Аркалы с севера. Далее пески тянутся на юг в междуречье Лепсы и (Тентека) до населённого пункта Андреевка. Речная сеть в самой пустыне крайне бедна и носит временный характер. По её периметру текут постоянные реки Лепсы и Тентек, в северной части расположенные пересыхающие низовья р. Аягуз. Также «Каракумы» в переводе с тюркского означает «земляные пески» по мнению ученого топонимиста Э.М.Мурзаева.
