Семиречье справедливо называют страной курганов. В городской черте Алматы за десятилетия строительства было обнаружено и вскрыто уже более 200 курганов и древних могильников.
Бульдозеры и экскаваторы строителей до сих пор натыкаются на них на окраинах южной столицы.
Когда говорят о курганах эпохи железа в Казахстане, все вспоминают про «Золотого человека». Он стал одним из символов Казахстана, про него пишут в школьных учебниках. История его открытия такова. В 1969 году на окраине города Иссык, Алма-Атинской области строили автобазу. На месте стройки возвышался курган, про него уже знали, что он разграблен, но, по закону, археологи должны были изучить могильник в разрезе.
Открытие иссыкского кургана обычно связывают с именем Кемаля Акишева. Он был в то время заведующим отдела археологии в Институте истории, археологии и этнографии про Академии наук КазССР. Но вел раскопки начальник иссыкского археологического отряда Бекмуханбет Нурмуханбетов.
Ученые понимали, что тормозят строительство автобазы, и уже готовы были разрешить технике работать. Как только бульдозер снял слой земли, под ним обнаружился вход в не замеченную прежде погребальную камеру. Когда археологи смогли проникнуть в могилу, они обнаружили скелет, усыпанный золотыми бляшками.
На одной из серебряных чаш обнаружена надпись, состоящая из 26 знаков, известная под названием Иссыкские письмена. В северной половине сооружения на 10 хорошо подогнанных досках уложен на спину усопший, голова которого повернута на запад. Одет в золоченную парадную форму. На голове высокий (65 - 70 см) конусообразный головной убор, который украшен более чем 200 золотыми предметами.
Брючины и голенища сапог отделаны мелкими золотыми украшениями. Слева у пояса железный кинжал-акинак, справа позолоченый меч. Оба они вложены в красного цвета кожаные ножны, выполненные в виде фигур скачущего лося и лошади. На пальцах рук два золотых перстня. Один перстень - печать с изображением головы человека в профиль в пышном головном уборе.
В настоящее время на территории г. Иссык установлен обелиск, отмечающий место нахождения кургана Иссык. К северу от границы города вдоль автотрассы Есик – БАК располагаются две цепочки курганов «царского» могильника, территория которого регулярно распахивается и частично занята дачными участками.
Наряду с Иссыкскими курганами наиболее известным памятником сакской культуры Семиречья является могильник Бесшатыр («Пять шатров» с казахского языка). Бесшатыр был исследовал археологами в в 1957, а также в 1959-1961 г под руководством археолога Кемаля Акишева. Могильник расположен на берегу Капчагайского водохранилища (в прошлом на берегу р.Или) и состоит из 31 кургана. На протяжении веков Бесшатыр являлся священным местом сакских племен, обитавших в Илийской долине. В Бесшатыр приходили для поклонения предкам, совершали жертвоприношения и различные культовые обряды.
Особо выделяется Большой Бесшатырский Курган, насыпь которого имела диаметр 105 м и высоту 17 м. Курган окружают 94 круглые ограды из вкопанных в землю огромных каменным столбов (менгиров) и валунов. Они расположены вокруг кургана в форме спирали. При раскопках оград обнаружили следы от кострищ, жженые кости животных и осколки глиняной посуды – следы поминальных жертвоприношений, совершавшихся в честь погребенного здесь царя.
Под насыпями царских курганов археологи открыли большие постройки из хорошо обработанных боевен тянь-шаньской ель, уложенных в 8-16 рядов. Деревянные усыпальницы состояли из коридора, небольшого помещения при входе и погребальной комнаты. Сверху они перекрывались уложенными в ряд бревнами и камышовыми матами (циновками), перевязанными веревками из чия. Вход в усыпальницы находился с востока. После погребения он закладывался крупными валунами, а затем над деревянными постройками возводились огромные насыпи. Внутри гробниц, разграбленных ещё в древние времена, обнаружены только остатки захоронений – разрозненные кости людей и животных, бронзовые наконечники стрел, обломки глиняных сосудов, две пары деревянных волокуш для транспортировки грузов да сломанные черенки от лопат и кирок грабителей. Под насыпью больших курганов открыты подземные ходы, предназначавшиеся для каких-то ритуалов. Протяженность подземных ходов под одним из курганов 55 м, а высота тоннеля – местами почти в рост человека. Бревна для возведения царских усыпальниц заготавливали в предгорьях Заилийского Алатау, а затем волоком доставляли к реке и потами переправляли. Осуществление таких грандиозных работ свидетельствует не только и большом строительном опыте, но также о высоком уровне организации сакского общества в VIII-VI вв. до н.э.
Особенностью курганного комплекса Бесшатыр является возможность изучить наглядно вышеописанное устройство главного кургана. Он является курганом «в разрезе», т.е все желающие могут войти вовнутрь кургана, увидеть царскую усыпальницу в реконструированном виде, а также ощутить всю мощь данного сооружения.
Курганный некрополь Боралдай — это комплекс из 47 курганов раннего железного века, расположенных на северо-западе Алматы. Захоронения принадлежат племенам саков и уйсуней.
В начале 1990-х годов курганный некрополь мог быть частично утрачен. Бурундайский кирпичный завод, чьи карьеры вплотную приблизились к некрополю, израсходовал свои запасы глины. Было известно, что на площади в 60 га некрополя имеются значительные запасы глины. Завод предложил властям вариант: выделить ему часть некрополя, содержащего запасы глины. Взамен он обещал оплатить расходы по предварительным раскопкам курганов. Институт археологии был готов заключить сделку, однако другой контролирующий орган — институт «Казпроектреставрация» — был против. Бурундайские курганы удалось отстоять. Геологи доказали, что глина есть не только на могильниках, и кирпичный завод переместил карьеры на некоторое расстояние от некрополя. На сегодняшний день Бурундайский могильник — это единственный в окрестностях Алматы памятник, сохранивший свою топографию и ландшафт.
28 марта 2006 года территория, занимаемая курганами, была передана под юрисдикцию Музея Алматы для создания уникального музея под открытым небом — Археологического парка «Боролдайские сакские курганы», который должен включать в себя археологический парк и этнопарк «Памятники кочевой архитектуры и быта казахского народа». По мнению видного казахстанского археолога Байпакова, необходимость создания современного музея давно назрела, так как на сегодняшний день они представляют собой курганы, заросшие ковылем и бурьяном. По его мнению, необходимо использовать опыт подобных музеев в Венгрии и Южной Корее, где можно и отдохнуть, и посмотреть, и прикоснуться к истории. Он отмечает, что археология — это наука, связанная и с экономикой. Памятник необходимо не только раскопать, изучить и написать диссертацию, но и сделать так, чтобы открытия создавали условия для развития туризма.
Могильник Берель насчитывает около 70 курганов с каменными насыпями различного размера.
Берельские курганы интересны, прежде всего, тем, что в последние десятилетия XX века на Российском Алтае были открыты новые памятники, имеющие отношение к "феномену пазырыкских мумий". Это были находки мумифицированных останков в подкурганной верчной мерзлоте на плато Укок, расположенного в 80 - 100 км от Берели.
Эти открытия положили начало разработке этнической истории древних, средневековых и современных народов центрально-азиатского региона на принципиально новом уровне - молекулярно-биологическом.
Некрополь Берель стал известен широкому кругу общественности с 1998 года, благодаря уникальным находкам, полученным в одном из его самых крупных курганов, обозначенного под №11. При раскопках было обнаружено царское захоронение в слое вечной мерзлоты. Царь с царицей и тринадцать рыжих лошадей в полном убранстве покоились в Кургане более двух тысяч лет. Захоронения лошадей присущи уйсуньской культуре.
Интересно то, что царь по всей видимости умер в бою и совсем молодым – ему было около 25-30 лет. А царица, покоящаяся рядом с ним, не была умерщвлена в момент смерти мужа, как в Древнем Египте. При проведении анализа было выяснено, что царица умерла своей смертью и на тот момент ей было около 60 лет. Т.е курган сооружали с мыслью о том, что через n-нное количество лет нужно будет захоронить жену царя непосредственно рядом с ним. Это говорит о высоком уровне нравственности общества, а также широкой строительной мысли.
Также о значимости могильника Берел свидетельствуют богатство и роскошь положенных в могилу вещей и их хорошая сохранность в погребальной камере вместе с телами умерших персон, благодаря многолетней мерзлоте, сформировавшейся под каменной наброской кургана.
Пазырыкская культура при всей кажущейся однородности, безусловно, полиэтническое образование, состоявшее из множества групп населения, различавшихся по этнографическому облику культуры, и обитавших на территории всей Алтайской горной страны.
Таким образом, берельскую группу памятников, имеющую некоторые этнографические отличия в сравнении с памятниками Алтая, следует рассматривать на данном этапе исследований как локальный вариант Пазырыкской культуры.
В данный момент иллюстрацию того, как выглядела усыпальница Берельского кургана можно посмотреть в археологическом музее в г.Алматы, в здании бывшей Академии Наук КазССР.
Несмотря на то, что чаще всего в сакских погребениях находят останки знатных мужчин, встречаются и женские захоронения. Так, в 2012 году экспедиция под руководством Мурата Сдыкова вела раскопки близ села Долинное Теректинского района Западно-Казахстанской области. Здесь расположен курганный комплекс Таскай I, состоящий из 6 земляных насыпей. В нескольких из них обнаружены погребения рядовых воинов позднесарматского периода (II-IV века нашей эры), которые мало чем отличаются от других таких же. А вот в кургане № 6 было сделано действительно грандиозное открытие - уникальное погребение знатной сарматской женщины из привилегированных слоев раннекочевнического общества.
Вместе с останками были найдены около 80 различных золотых украшений: нашивные бляшки с изображениями голов баранов и грифонов, которыми было украшено погребальное убранство, золотые бусины биконической формы со скрученными золотыми проволоками, подвески и амулеты из зубов волка в золотой оправе, которые были нашиты на рукава платья, золотые браслеты в районе запястий. Особый интерес для археологов представляет необычный гребень с изображением батальной сцены между сарматами и персами.
На привилегированное положение погребенной женщины указывает и то, что она была захоронена вместе с двумя стражницами. Более того, исследователи считают, что эта женщина была жрицей, на что указывает не только богатство захоронения, но и атрибутика: щедро декорированное бронзовое зеркало, зооморфные украшения и амулеты, играющие ритуально-магическую роль. "Золотая женщина" могильника Таксай I датируется VI-V веками до нашей эры.
Дискуссии между учеными начались практически сразу же, потому что само захоронение нестандартное, погребальная камера сделана в виде колесницы. Колесница тогда была присуща воинам или знатному сословию, но при этом нет ни одного предмета вооружения, а это свидетельство того, что погребение принадлежит более ранним кочевникам, чем сарматы. Для сарматов тоже характерны погребения женщин, но в основном это погребения воительниц-амазонок. Таксайская принцесса относится к тому времени, когда женщины еще не участвовали в военных делах, то есть это говорит об особенности государственного строя, культуры, которые еще исследуется.
Как мы уже говорили ранее, земля Казахстана по праву называется страной курганов. Есть множество уже исследованных некрополей, которые мы не охватили в данной статье, каждый из которых представляет уникальный интерес для археологов и имеет свою изюминку. Но также хочется уделить внимание и «диким», ещё неизвестным науке курганам, которые мы не редко встречаем во время наших джип туров.
Во время экспедиции в Южную Джунгарию, недалеко от реки Усек, мы обнаружили цепь из 12 курганов, расположенных на возвышенности с севера на юг. Их положение цепочкой, а также ориентация дает основания предположить, что захоронения принадлежат уйсуням. Мы в шутку стали называть эту местность «12 джунгарских принцев». Местность по сути абсолютно девственна и представляет уникальный интерес для археологов, т.к там же в большом количестве мы нашли наскальные рисунки.
